● 先月中国の胡錦濤主席が訪問し、遣唐使船の模型を贈られた唐招提寺の松浦俊海長老は京都・壬生寺の住職も兼ねている。
壬生寺といえば「新撰組」所縁の寺として有名だが、チベット弾圧に関して胡錦濤に物申すことも無く、同じ仏教徒を見殺しにしたも同然の訪問受け入れは誠に情けなかった。幕府への忠義を貫いた新撰組の「誠」の旗が泣くというものである。
♪ 春まだ浅き壬生の朝 「誠」一字に集いたる
益荒男(ますらお)たちの雄叫びが 燃えよ我が剣 我が命
（ＮＥＴテレビ（現・テレビ朝日）時代劇『燃えよ剣』主題歌）
作詞：結束信二 作曲：渡辺岳夫
時代劇『燃えよ剣』は新撰組副長・土方歳三を描いた故・司馬遼太郎の小説『燃えよ剣』のＴＶドラマ化作品である。
自分の小説のＴＶドラマ化に難色を示していた御大・司馬遼太郎が主人公の土方に扮する俳優・栗塚旭の羽織袴姿を見て、
「あんた…土方歳三そのものや…」と絶句、ドラマ化を快諾したというエピソードを持つ名作。
思い返せば筆者も小中学生の頃、本編と再放送を見て以来、新撰組に触発されて剣道や居合道を始めるようになったのである。
● その新撰組が一躍名を挙げたのが皆様ご存知、元治元年(1864年)６月５日の「池田屋事件」である。
文久３年(1863年)８月１８日の政変で京都を追われた長州藩と尊皇攘夷派浪士が巻き返しのため計画したのが、京都御所に放火・混乱に乗じて佐幕派大名らを暗殺し、孝明天皇を長州に拉致するという大規模テロであった。
尊攘派志士・古高俊太郎を捕縛、その情報を得た新撰組が浪士集会場所の「池田屋」に踏み込み、浪士側は即死者９名、逮捕者２０名以上を出して壊滅した。
特に吉田松陰門下の吉田稔麿、杉山松助や熊本の宮部鼎蔵ら、「殉難七士」と呼ばれる有力志士が斬られた事が尊攘派に大打撃を与え、長州藩強硬派による同年７月１９日の「禁門の変」を誘発したのである。
土方歳三の冷酷さを示す代表としてよく挙げられるのが、古高俊太郎を自白に追い込んだ過酷な拷問であろう。
二階の梁から逆さ吊りの上、足の甲から裏へ五寸釘を打ち、貫通した釘先に蝋燭を立てて火をつけ蝋をたらすというＳＭ的拷問を敢行した土方だが、現存する写真のソフトな風貌からは想像も出来ない手法。
土方歳三への同時代の人の評価はまちまちだが、新撰組結成から鳥羽伏見の戦いまでの土方はまさに新撰組の「鬼副長」で、組織維持のために「冷酷」で徹したのだろう。しかし幕府瓦解から函館で戦死するまでの最後の一年間は人間が丸くなったようである。
「生質英才にて飽迄剛直なりしが、年の長ずるに従い温和にして人の帰する所赤子の母を慕うが如し」
これは最後まで戦った新撰組生き残りの中島登が書き残した一節。
実は筆者、靖國神社崇敬会の会員ではあるが、所謂「勤皇の志士」という人々よりも、新撰組や幕府、会津藩、長岡藩、東北諸藩の人々への心情的共感が強いのである。
明治維新は我が国が近代国家へ「急速に」脱皮するために不可欠な政変であった。また維新なかりせば、西欧列強と交わされた不平等条約の改正は大幅に遅れたであろうし、日本そのものが植民地化された可能性も高かった。
しかし滅びゆく徳川幕府に殉じて信義を貫いた新撰組や、薩長主導の維新劇の生け贄となった会津、桑名藩らの存在があればこそ、日本の「士道」精神が命脈を保ったのではないだろうか。
明治に入って福澤諭吉は、「立國は私なり、公に非ざるなり〜」という台詞から始まる『痩我慢の説』で、旧幕臣ながら明治新政府の高官になった勝海舟と榎本武揚を痛烈に批判している。「痩我慢」とは即ち、武士の意気地という意味である。
「然るに爰に遺憾なるは、我日本國に於て、今を去ること二十餘年、王政維新の事起りて、其際不幸にも、此大切なる瘠我慢の一大義を害したることあり。
即ち徳川家の末路に、家臣の一部分が、早く大事の去るを悟り、敵に向て曾て抵抗を試みず、只管和を講じて、自から家を解きたるは、日本の經濟に於て一時の利益を成したりと雖も、數百千年養ひ得たる我日本武士の氣風を傷ふ(そこなう)たるの不利は、決して少々ならず。得を以て損を償ふに足らざるものと云ふ可し」
「立国の要素たる瘠我慢（やせがまん）の士風を傷ふ（そこなう）たるの責は免かる可らず…」
勝や榎本にはそれぞれの言い分があったろう。しかし福澤は維新後の彼らの行状の中に、「士道」衰退の兆しを見たのではなかろうか。
冒頭のドラマ『燃えよ剣』を貫いているテーマは、「誠」。
誠とは、私利私欲のない本当の心である。
土方の関心事は私利私欲や栄達ではなく、「武士」とは、「男」とは如何にあるべきか…という点だった。「勤皇の志士」は多いが、生き残って維新後に栄達の末、醜聞を残した者もまた多数いる。
現代に於いても、「保守」を標榜しながら行動・思想はまるで亡国左翼そのものの輩や、己の利権だけでなく後援会関係や献金支援者の利権で特亜などの他国を利する輩が掃いて捨てるほどいる。
科学は進歩しても、人間の道徳は逆に退化しているとしか思えない状況を呈しているのだ。
佐幕派側でも明治維新で簡単に寝返った者は多いが、土方歳三は節を曲げず己の「士道」を貫いた、おそらく日本最後の武士（もののふ）。
私は土方歳三を尊敬する。
♪ 京都（みやこ）の風にふと向けば 吹雪と花の乱れ飛ぶ
明日は屍（かばね）を晒すとも 燃えよ我が剣 わが命
ちなみに史蹟「池田屋」跡には現在、「朝鮮玉入れ屋」もといパチンコ屋が営業している。京都府に蔓延る解同、そのお友達の朝鮮勢力が幅を利かしている訳で、なんとかならんか！と叫びたくなる…
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