白虎隊の日ー士中二番隊員20名が飯盛山で自刃

会津藩は倒幕勢力の矢面に立たされてしまったのです。（文久２（１８６２）年）

慶応4（１８６８）年１月、ついに「戊辰（ぼしん）戦争」という国内を二分する大きな戦争になりました。薩摩、長州藩などの倒幕勢力と会津、桑名藩などの旧幕府勢力との戦いになりました。

会津藩の軍制は当時交流のあったフランスの軍制に習い年齢別に編成され、中国の故事で「方角の守護神」とされていた空想上の動物の名前、玄武（げんぶ）、青龍（せいりゅう）、朱雀（しゅじゃく）、白虎（びゃっこ）を隊名につけました。

（この「四神」は奈良県のキトラ古墳の壁画に描かれていたことで近年有名です）

玄武隊（５０歳以上）、青龍隊（３６歳から４９歳）、朱雀隊（１８歳から３５歳）、白虎隊（１６，１７歳）に大きく分けられ、さらに身分により高い方から、士中（しちゅう）、寄合（よりあい）、足軽隊に分けられていました。

「白虎隊」は約３４０名おり、身分により「士中一、二番」「寄合一、二番」「足軽隊」の５隊に分けられていました。

この中の上級武士の子弟で構成されていた「士中二番隊」４２名が、慶応４年８月２３日（今の暦では10月８日）に猪苗代湖近くの「戸ノ口原」で戦いましたが敗退し、うち２０名（人数には異説あり）が飯盛山に逃れてきましたが、

城下で発生していた戦火に包まれた鶴ヶ城をみて、もはや会津に勝ち目無しと思い、自刃（じじん）したのです。元号が「明治」に変わる１６日前の出来事でした。

この時、飯沼貞吉（いいぬま・さだきち　１８５４～１９３１）だけが地元の人に助けられたため、この話が知られることになりました。

（注：「白虎隊」全体では８５％にあたる２９０名が生き延びています。）その後、籠城戦を1ヶ月戦いましたが最終的には会津藩は降伏しました。

飯沼と同じ「士中二番隊」の隊士であった酒井峰治（さかい・みねじ　１８５２～１９３２）の手記が近年発見されましたが（展示品案内参照）、酒井は生前当時のことは家族にもほとんど話さなかったそうです。彼らは少年の日の深い心の傷を終生抱えていたのでした。

白虎士中二番隊

隊長
日向内記

小隊頭
山内弘人　
水野祐之進

半隊頭
佐藤駒之進　
原田克吉

隊士　

安達藤三郎※　
池上新太郎※　
石山虎之助※　
井深茂太郎※　
片峯祐之進　
笹原傳太郎　
篠沢虎之助　
庄田保鉄　
多賀谷彦四郎　
津川喜代美※　
永瀬雄次※　
江南哲夫
成瀬善四郎　
野村駒四郎※　
原鋧三郎　
間瀬源七郎※　
簗瀬勝三郎※　
矢島八太郎　
有賀織之助※　
石田和助※　
伊東悌次郎※　
伊藤俊彦※　
伊東又八郎（伊藤又八）
飯沼貞吉※　
酒井峰冶
篠田儀三郎※　
城取豊太郎　
鈴木源吉※　
遠山雄午　
永野兵太郎　
西川勝太郎※　
林八十治※　
藤沢啓次　
原三四五郎　
簗瀬武治※　
吉田錺之助　
津田捨蔵※　
石黒寅三郎　
浮洲政　
小野田尚四郎　
志賀与三郎　
竹村幸次郎　
田中清三郎　
松原孫次郎　
向山仙吾


うち※印の者は飯盛山での自刃者として名が挙がっている