伊藤博文の「日の丸演説」

この規制はやがて撤廃されるが、当時の左翼政党、マスコミ、進歩的文化人たちが「日の丸は日本軍国主義・侵略の象徴である」と主張し、日の丸復活を阻止したのである。そして一般の国民も何故か日の丸に対し腰が引け、あえてこの風潮に立ち向かい日の丸を掲揚しようとはしなかった。

それでも信念を持って日の丸を掲揚すると、右翼と白い目を向けられる羽目になったし、その傾向は今でも続いているようである。祝日に国旗を掲げて祝うという世界の常識に反し、何か後ろめたいことのように感じるのではないか。

そのため日の丸掲揚には何となく踏み出せないのが現状であろう。集合住宅の場合、日の丸掲揚が物理的に難しいという一面もある。
（旗を掲げるような設計にはなっていないのが現実である）

　そのような現実もあるが一方、国際的なスポーツの場では、一般の国民も日の丸に対する偏見はないようである。

ワールドサッカーやワールドベースボールで日本が勝つと、観衆は日の丸を振って大喜びするのである。テレビを見ている一般国民も素直に日の丸を見て、誇らしい気持ちとなり日本の勝利を喜ぶのである。

　思い返すと、国民の意識が変わり始めたのは、あるひとつの事件だったのではないかと思う。

その事件というのは、東京のある小学校で教師に唆された子供達が、祝日に学校で日の丸を掲げた校長を土下座させ、謝罪させた事件である。

年端もいかない子供達が、このような極めて政治的行為に走ったのは、教師の誤った指導以外には考えられない。さすがに、この事件に対する世論は厳しかった。このような世論の後押しもあり、その後、国旗・国歌法案が国会に提出され、可決されることとなった。

これで日本もやっと国旗・国歌に対し、常識が通用する普通の国に戻れたのである。しかし冒頭で述べたように祝日に日の丸を掲げる家は殆どないのが現状である。

　話は変わるが、日の丸に関し胸のすくような話があるのでここで紹介したい。明治4年（1871年）、明治維新に成功し新政府ができてからわずか数年にして、岩倉使節団が欧米に旅立った。

岩倉具視を団長とする明治維新を成し遂げた当時の日本のリーダーたち約５０人が１年９ヶ月あまり欧米視察に出かけたのである。その目的は新生国家のデザインを画く旅であり、世界史のどこを見ても国家の形を創る中心人物たちが、このように長期間の視察の旅に出た例は見当たらない。

一行がアメリカを訪問し、サンフランシスコに立ち寄った時のことである。サンフランシスコ市長の歓迎パーテイーにおいて、日本政府の要人が始めて公式の席において英語で演説を行ったのである。これが伊藤博文による有名な「日の丸演説」と呼ばれるものである。　　

当時団長の岩倉具視はまだちょん髷を結っており、そのような東洋の異人を見ようと物珍しさで集まった約300人のアメリカ人を前にし、伊藤博文は式場に掲げられた日の丸を指差し、次のように言ったと伝えられている。

「現在の日本は地平線から出たばかりの太陽である。暁の雲から出たばかりの太陽は光が弱く、色も薄い。だが、その太陽はやがて中天に達すると、全天に輝きわたる。

これと同じように、日本もまもなく世界に雄飛し、日の丸の旗は尊敬の念をもって世界の人々から見られるようになるだろう」と多分あまり上手でない英語ではあるが、決して臆することなく演説したのである。

さらに続けて日本の政府および国民が熱望していることは、欧米の科学・技術・文明の最高点に達することであると、欧米へのあこがれを謙虚に述べると同時に、一滴の血も流さず成し遂げられた明治維新に触れ、日本の精神的進歩すなわち、「日本のこころ」が物質的進歩を凌駕すると熱弁を奮ったのである。

アメリカの聴衆は、日本人の礼儀正しさや、誇りの高さを知り万雷の拍手をし、しばしそれは鳴りやまなかったと伝えられている。

　明治という時代に日本を率いたリーダーたちの偉大さ、誇りの高さに、ただただ感動するばかりである。それに反し現在の日本のリーダーたちは、このような気概があるのか、大いに反省せねばならない。しかし、これはリーダーたちの問題であると済ましてしまう訳にはいかない。リーダーというものは、国民と密接な関係があるはずである。

国民がリーダーを選ぶ民主主義の世の中では、選ばれたリーダーを見ればそれを選んだ国民のレベルがひと目で分かるのである。戦後民主主義と呼ばれる戦後の悪平等の風潮が真に優れたリーダーの養成・選出を阻んでいると考えざるを得ない。

そしてこのままでは、世界に伍して日本が今後生き延びることは出来ないといささか悲観的になるのである。人間には出来不出来があり平等ではない、そこには厳然たる差があると言う人間の本質を認め、いかに優れたリーダーを養成・選出するかそろそろ本気になって考えねばならない。

　最後に提案であるが、この伊藤博文と「日の丸演説」の話を是非、次代を担う子供たちに日本の素晴らしさを考えてもらう一助として、教科書に載せるとか、子供向けの本に書いて出版してもらいたいと思う。

さらにＮＨＫ初めマスコミも自虐的な報道をやめ、このような元気の出る話をテレビでも流し、新聞にも書いてもらいたいと建国記念日のよき日に切実に思った次第である。

註）ＧＨＱ：General Headquarters
大東亜戦争後、連合国が日本占領中に設置した総司令部の略称、対日講和条約発効とともに廃止された。 (文責：大谷)