中国人客７割減の韓国・済州島、日本人客が５年ぶり増…日本頼みなのに、ソウルでは慰安婦バス運行

中国人客７割減の韓国・済州島、日本人客が５年ぶり増…日本頼みなのに、ソウルでは慰安婦バス運行

前の写真へ

次の写真へ記事に戻る

ソウル市内を運行したプラスチック製の慰安婦像を乗せた路線バス＝８月１４日（聯合＝共同）

　韓国の済州（チェジュ）島を訪れる日本人観光客が５年ぶりに増加に転じたのに対し、中国人観光客は激減傾向だという。その背景には、米軍の高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）の韓国配備に対する中国政府の韓国への報復がある。

今のところ中国人客数の回復は困難な見通しで、済州島としては日本人客頼みといったところか。

その一方で、７月に日本を訪れた外国人観光客が月間で過去最多を更新。

ＴＨＡＡＤ問題の影響に伴う日韓間の格安航空会社（ＬＣＣ）の増便などで、韓国人客が約４割増になったことが後押しした格好だ。韓国としては何とも皮肉な結果になった。

　日韓間のＬＣＣ増便が奏功

　韓国紙、朝鮮日報（日本語電子版）によると、韓国のリゾート地、済州島を訪れる日本人観光客が５年ぶりに増加に転じたことが分かったという。

済州特別自治道（以下、済州道）によれば、今年に入り８月１５日までに済州島を訪れた日本人客は３万２６５１人で、前年同期に比べ６・７％増加したとしている。

　日本人客数は２０１２年までは増加を続け、同年に１８万人を記録したが、日韓両国の関係悪化や円高、済州島の知名度不足などの要因が複合的に作用し、１３年には１２万８０００人と減少に転じ、昨年は約４万７９００人まで急減した。

一方、ＴＨＡＡＤ問題の韓国への余波は大きく、今年に入って今月１５日までに済州島を訪れた中国人観光客は約６０万人にとどまり、前年同期に比べ６８％も減少していた。こうした中、日本人客が再び済州島に戻ってきたというわけである。

その背景には、日韓間のＬＣＣの増便に加え、済州道が中国一辺倒だった観光マーケティングを見直し、多様化させたことがありそうだ。

　韓国メディアは、中国政府の報復措置（韓国観光禁止令）が解除されるまで中国人客数の回復は困難だと指摘しており、しばらくは日本人客頼みの状況が続くのかもしれない。

　日本の好調さを後押しするのが韓国という皮肉

　苦悩する韓国に対し、日本を訪れる外国人観光客数は好調だ。日本の観光庁は８月１６日、７月に日本を訪れた外国人客が前年同月比１６・８％増の推計２６８万１５００人で、月間過去最多を更新したと発表。

１～７月累計は前年同期比１７・３％増の１６４３万８８００人で、これは昨年の年間２４０３万９０００人を上回るペースとなっている。

　月間最多を更新したのは今年４月以来で、７月に国・地域別で最多だったのは中国の７８万８００人で、韓国が６４万４０００人で２番目に多かった。

以下台湾の４４万６６００人、香港の２３万４６００人が続いた。田村明比古観光庁長官は、２０２０年に年間４０００万人とする目標に向け「順調に推移している」とコメントしている。

だが、この好調さを後押ししているのが韓国というのは、韓国にしてみれば皮肉な結果だろう。７月の訪日客の推計２６８万１５００人のうち、韓国人は６４万４０００人だった。

４人に１人は韓国からの観光客だったということで、前年同月比４４・１％も増えたことになる。

　これも、ＴＨＡＡＤ問題への対応で日韓間のＬＣＣが増便され、その結果として済州島を訪れる日本人客が増えたのと同様、そのＬＣＣを使って日本を訪問する韓国人が増えた格好なのである。

うがった見方をすれば、韓国人も今の中国を観光して嫌な思いをするよりも、日本の夏を満喫しようという気持ちが強かったのかもしれない。

　聯合ニュース（日本語電子版）によれば、今年上半期（１～６月）に韓国を訪れた外国人観光客は６７５万２０００人で、前年同期比で１６・７％減だった（韓国観光公社まとめ）。

絶好調な訪日客数に対し、絶不調の訪韓客数。韓国の観光関係者にしてみればやるせない状況が続く。

そんな中、慰安婦像を乗せた路線バスの運行が韓国・ソウル市内で始まった。通常営業のバス５台に慰安婦像が１体ずつ乗り、９月末まで走るという。

日本人観光客がこれに乗り合わせてたらどう思うだろう。韓国が「観光立国」を本気で目指すならば、もう少し冷静になってもらえないだろうか。